Грузинский боец получил травму голени во время подготовки в зале. Он продолжал тренироваться, что привело к инфицированию, которое сильно распространилось. Тренироваться становилось трудно, борьба вызывала дискомфорт, даже передвижение приносило страдания. Бой с Умаром еще не был запланирован, и Мераб надеялся вернуться в бой в марте.
Однако выяснилось, что Умар не сможет драться в марте из-за Рамадана, и тогда Мераб принял решение провести бой в январе, несмотря на травму. Он повредил ногу еще в ноябре, и процесс заживления затянулся, сечка оставалась открытой вплоть до последней недели перед боем.
